Was ist ein Game Jam

Wenn Sie sich gefragt haben, warum auf dieser Webseite die ausgestellten Spiele von der Qualität her sehr schwanken oder ich klage, dass die Zeit nicht gereicht hat, dann können Sie hier vielleicht noch etwas Neues lernen.

Um mich ganz kurz zu fassen: Es treffen sich mehrere Personen an einem Ort, um zusammen Spiele zu erschaffen. Normalerweise sind diese Events zeitlich begrenzt und beinhalten die komplette Planung, Design und Entwicklung des Spiels. Am Ende werden diese Spiele vorgestellt und dank des Internets häufig sogar veröffentlicht.

Hier in Berlin sind mir vorrangig zwei Arten von Game Jams bekannt. Jeder hat seine
Vor- und Nachteile:

Analoge Spiele

Hier geben die Leiter häufig ein Thema, eine Vorgehensweise oder einfach Materialien vor. Dementsprechend bewegen sich die Teams meistens auch nur in diesem vorgegeben Rahmen. Gerade für Anfänger ist so etwas extrem hilfreich. Auch ist die Einstiegshürde demzufolge extrem niedrig. Natürlich ist Wissen über Game Design von Vorteil, aber prinzipiell sind keine Vorkenntnisse für die Teilnahme notwendig.

Digitale Spiele

Mal abgesehen davon, dass man sich hier fast ausschließlich im Arbeitsbereich von Computer/ Smartphone etc. befindet, hat man hier freien Spielraum. Die Leiter geben hier meistens auch ein oder mehrere Themen vor. Diese sind jedoch eher als Anregungen gedacht. Der Einstieg ist jedoch etwas kniffliger als bei analogen Spielen. Die Teilnehmer sind überwiegend Programmierer, die dann im Zweifelsfall zum Allroundtalent mutieren müssen. Grade aus diesem Grund sind Artist und Game Designer als Teilnehmer extrem beliebt. Nicht vorrangig wegen der Arbeitsteilung, sondern aufgrund von Wissenstransfer. Trotz alledem habe ich schon zwölfjährige Kinder gesehen, die sich in dieser Domäne behaupten konnten. Mal abgesehen davon, dass natürlich immer etwas Herzblut an dem Produkt hängt, geht es hier den meisten um den Spaß, die Erfahrung und den Austausch. Wohl bemerkt gibt es Game Jams mit Preisen und natürlich kann dieser positive Stress auch erwünscht sein.

An einem Game Jam teilnehmen

Wenn man nicht das Glück hat, über Bekanntschaften jemand zu finden, ist das Internet wohl der beste Anlaufpunkt. Viele Organisatoren haben Webseiten, kleinere Gruppen organisieren sich meist in sozialen Netzwerken. Im Zweifelsfall "»Namen deiner Stadt« Game Jam" in eine Suchmaschine eingeben.

Ich gehe Morgen zu einem Game Jam. Was ist zu beachten?

Wenn nichts anderes angegeben ist können Sie davon ausgehen, dass Nahrungsmittel nicht gestellt werden. Normalerweise finden diese Events aber in der Nähe von Restaurants oder Supermärkten statt. Packen Sie also etwas Geld oder ggf. ein Lunchpaket ein.

Je nach Game Jam sollten Sie benötigte Arbeitsmittel mitnehmen . Gerade bei digitalen Spielen gehen die Organisatoren davon aus, dass Sie Ihren eigenen Laptop mit den von Ihnen bevorzugten Programmen lauffähig dabei hast. Strom wird eigentlich immer gestellt. Generell ist auch das Internet immer verfügbar. Bei analogen Spielen stellen die Organisatoren meistens alle nötigen Materialien.

Generell kommt gute Laune immer gut an. Auch Pünktlichkeit ist von Vorteil, da die meisten Game Jams festgelegte Zeitpläne haben. Einige Game Jams gehen über mehrere Tage. In dem Fall sollten Sie sich also Gedanken über geeignete Schlafmöglichkeiten machen. Bei den meisten Game Jams teilen sich die Teams selbst die Zeit ein. Natürlich darf man sich zum Schlafen und Essen vom Event entfernen.

Ich will einen Game Jam veranstalten

Für diesen Abschnitt habe ich Personen vom Berlin Min Jam und Gamestorm Berlin e.V. Team befragt. Auch wenn an anderen Orten andere Regeln gelten können, sollte es hier ein paar Punkte geben, nach denen man sich richten kann.

Natürlich muss man den Game Jam der Zielgruppe entsprechend anpassen. Wenn Sie neu sind, ist es sinnvoll die Zielgruppe zu wählen, in der man sich selbst bewegt. Z.B. als Programmierer haben Sie die besten Vorstellungen davon, wie der "Arbeitsplatz" aussehen müsste. Anschließend kann man Schritt für Schritt seine Zielgruppe erweitern.

Wenn Sie einen Game Jam planen, der in einem Monat stattfinden soll, geben Sie es jetzt bekannt! Ist es 2 Uhr morgens und Ihr Freund will einen Game Jam in zwei Monaten durchführen? Dann rufen Sie ihn jetzt an und sagen Sie ihm, er soll es jetzt bekannt geben!
Auf Game Jams gehen viele Personen nur hobbymäßig. Demnach werden sie nur selten ihren Terminplan nach ihnen umstellen. Genauso haben frühe Zusagen natürlich den Vorteil, dass man besser abschätzen kann, wie viele Leute kommen werden. Zuguterletzt ist es auch sinnvoll zu überprüfen, ob zur gleichen Zeit andere Events für die entsprechende Zielgruppe stattfinden. Wenn gerade eine Job-Messe für GameDesigner in der Stadt ist, werden möglicherweise weniger Teilnehmer zu Ihrem Game Jam kommen.

Die Umgebung ist ein wichtiger Punkt. Ähnlich wie an einem Arbeitsplatz sollte es akzeptabel klimatisiert sein. Es muss Toiletten geben und es sollte nicht zu laut sein.

Wo finde ich einen Ort für einen Game Jam? Bei kleinen Gruppen (maximal 10 Personen) kann man sogar einen Game Jam in einem Caffé abhalten. Wichtig ist aber natürlich, dieses möglichst früh zu reservieren. Für den Besitzer kann man das kurzerhand als Stammtisch bezeichnen (dies ist häufig einfacher, als lang und breit zu erklären, was ein Game Jam ist). Andere Anlaufpunkte sind Universitäten, Schulen und private Bildungseinrichtungen. Zuguterletzt kann man natürlich Firmen ansprechen. Hier sollte man aber ganz besonders aufpassen. Nicht nur, weil man hier natürlich penibler auf Ordnung und Sauberkeit achten muss. Es kann schnell passieren, dass viele Türen sich schließen, da der letzte Game Jam bei der Konkurrenzfirma abgehalten wurde.

Wenn Sie auch, wie bei den meisten Game Jams, nicht für die Verpflegung aufkommen wollen, sollten Sie dennoch sicherstellen, dass die Personen die Möglichkeit haben, in der Nähe Nahrungsmittel einzukaufen. Umso besser, wenn Ihre Teilnehmer eine Auswahl zwischen mehreren Einkaufsmöglichkeiten haben.
Bei Game Jams für digitale Spiele brauchen die Teilnehmer Strom und auch Internet. Was uns gleich zum nächsten Punkt bringt.

Wie lange sollte so ein Game Jam dauern? Das kommt wieder ganz darauf an. Kleinere Events dauern häufig 8 bis 10 Stunden. Größere schon mal 2 Tage. Bei Game Jams, die länger als einen Tag dauern, sollten Sie aber über entsprechende Schlafmöglichkeiten nachdenken. Genauso werden Personen, die vor Ort wohnen, aber häufig zuhause übernachten. Interessant ist hierbei, das bei 48-Stunden Game Jams kaum mehr innovative Mechanik entsteht als bei 8 Stunden. Meistens nutzen die Teilnehmer die Extrazeit, um das Spiel aufzupolieren und Fehler auszumerzen.

Generell ist es sinnvoll, das Event zeitlich zu strukturieren. Hier gehen die Erfahrungen je nach Game Jam-art wieder auseinander.

Analoge Spiele

Hier ist meistens ein strikteres Vorgehen vorteilhafter. Gehen wir einmal davon aus, die Teilnehmer sollen ein Tabletopspiel entwickeln. Dann könnte der Ablauf wie folgt aussehen:

10:00	Treffen
10:15	Vorstellungsrunde	Ich bin. Ich mache. ca. 1 Minute pro Person
11:00	Vorstellen des Themas	Es soll ein Tabletopspiel entwickelt werden. Die Spieler sollen die Möglichkeit haben, Gegenstände einzusammeln und ihre Spielfigur zu verbessern. Als Hilfestellung haben wir hier ein kleines Regelwerk, wie Bewegungen und ein Kampfssystem funktionieren könnten. Findet euch jetzt in Gruppen zusammen, diskutiert Ideen und stellt sie dann als Gruppe in einer Stunde vor.
12:00	Vorstellen der Ideen und anschließend arbeiten an einer Umsetzung.	Empfehlungen: Bitte versucht, eure Mechanik zu testen und lieber ein kleines Set an funktionierenden Mechaniken zu realisieren, als ein großes System zu bauen.
14:00	Pause
16:00	Vorstellung Zwischenstand	Hier können die Teilnehmer Feedback von den Nicht-teilnehmern bekommen. Die Organisatoren haben hier die Möglichkeit, schwächere Teams zu erkennen und ihnen zu helfen.
18:00	Präsentation der Spiele und anschließendes Spielen durch andere Gruppen.
19:00	Ende

Das Vorgehen kann je nach Thema durchaus noch engmaschiger sein. Diese kurzen Feedbackschleifen dienen vor allen Dingen dazu, als Leiter Einfluss zu nehmen, damit Teams nicht in Kreativitätslöcher fallen oder sich übernehmen. Insgesamt ist hier Vorbereitung das A und O. Am besten führt man das ganze Event einmal als Trockenübung unter den Organisatoren vorher durch.

Digitale Spiele

können hier etwas lockerer angegangen werden. Eine Typische Planung könnte folgendermaßen aussehen:

10:00	Treffen
10:15	Vorstellungsrunde	Ich bin. Ich mache. ca. 1 Minute pro Person
11:00	Wählen eines Themas	Sammeln und abstimmen über Themen.
11:30	Umsetzung	Teilnehmer finden sich selbst in Teams zusammen, überlegen Spielideen und setzen diese um.
14:00	Erinnern	Halbzeit und Pause.
18:00	Erinnern	Nur noch 1 Stunde.
19:00	Präsentation der Spiele	Vorzugsweise mit Beamer

Hier dienen die Themen eher zur Anregung und müssen nicht einmal von den Teilnehmern gewählt werden. Wie man sieht, sind digitale Spiele hier etwas offener und auch etwas weniger wartungintensiv. Gerade das ist aber auch der Grund, warum ich persönlich Game Jams von analogen Spielen als einsteigerfreundlicher für Teilnehmer empfinde.

Teambuilding ist ebenfalls ein wichtiges Thema. Gerade auf Neulinge sollte hier ein besonderes Augenmerk gelegt werden. Wie man in der zeitlichen Planung schon gesehen hat, ist eine kleine Vorstellrunde fest eingeplant. Diese soll das Eis brechen, ohne jemanden zu sehr zu fordern. Prinzipiell hofft man natürlich, dass Personen sich spontan nach Ausarbeitung des Themas zusammenfinden. Wohl bemerkt gibt es auch immer wieder Einzelgänger, die einfach ein Ein-Mann-Team bilden möchten. Im Zweifelsfall bildet einer der Organisatoren ein Team mit einem Neuling.
Sollte das nicht reichen, kann man auch versuchen, die Vorstellrunde mit einem kleinen Kennenlernspiel zu verknüpfen. Jeder Teilnehmer bekommt 5 Papierstücke mit seiner Nummer drauf: Teilnehmer 1 = 5 mal die Zahl 1, Teilnehmer 2 = 5 mal die Zahl 2, … Anschließend sollen die Teilnehmer so viele unterschiedliche Nummern wie möglich sammeln. Die Karten dürfen aber nur nach einem erfolgreichen Gespräch miteinander ausgetauscht werden. Plötzlich reden alle miteinander.

Wettkampf – oder nicht? Wenn Sie die Möglichkeit haben, einen Preis zu vergeben oder vielleicht sogar einen Service oder ein Produkt durch einen Game Jam bekannt zu machen, kann eine Wettkampfsituation ein willkommener Ansporn sein.
Bei den Teilnehmern ist das aber auch eine persönliche Präferenz. Einige mögen diesen kleinen Extra-Kick, Andere bleiben dann gleich gänzlich fern.
Hier ist dann auch gleich der Knackpunkt. Wenn Sie Ihren Teilnehmerstamm vergrößern wollen, führt ein Wettkampf eher dazu, dass einzelne Personen sich das nicht zutrauen.
Andererseits gibt es auch Personen, die sich extra darauf spezialisieren und mit eingespielten Teams antreten.

Oft vergessen, aber sehr wichtig. Was tun im Katastrophenfall? Wo sind Verbandskasten, Feuerlöscher, Notausgänge? Wen muss ich informieren, wenn etwas passiert? Wie sieht die Haftung aus? Es macht natürlich auch Sinn, diese Information für alle Organisatoren zugänglich zu machen, sollte jemand mal ausfallen.

Wenn Sie planen, regelmäßig Game Jams durchzuführen, ist eine entsprechende Dokumentation sinnvoll. Diese kann dann aufbereitet werden und auf z.B. einem Blog veröffentlicht werden. Nachdem Sie natürlich das Einverständnis aller Personen haben, ist es sinnvoll, während des Jams Fotos zu machen und während der Abschlusspräsentation ein Video zu drehen.
Bei digitalen Spielen kann man einfach die Teilnehmer nach Screenshots, Videos und Downloadlinks fragen. Bei analogen Spielen können das Regeln oder Geschichten sein.

Eine Auswertung der Game Jams ist schwierig. Generell ist es natürlich eine gute Idee, die Teilnehmer zu fragen, wie ihnen das Event gefallen hat. Dann aber besser mit spezifischen Fragen wie: "Wie hat dir der Ablauf gefallen" oder "Wie hat euch der heutige Ort gefallen". Meistens gibt natürlich der eigene Eindruck schon viel Aufschluss, natürlich sind aber mehrere Ansichten sinnvoll.

Damit komme ich zum Ende des Artikels und möchte mich nochmal herzlich bei den

Teams für die freundliche Unterstützung und Bilder bedanken.

12. Juli 2014  
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